The Vercors Regional Nature Reserve/
                                   Le Parc Naturel Régional du Vercors
When you live in the Isère, you are in an area surrounded by mountains. That is part of  its beauty. Those mountains are called Belledonne, Chartreuse, Taillefer, Vercors and others as well. They are all magnificent, but the Vercors massif is really something special, at least for me! It has a history and it has life although there are vast apparently uninhabited areas: 'les Hauts Plateaux'- the high plains. The name itself conjures up pictures of trains carrying sacks of south American coffee, but it's nothing like that!

Here you can walk for days and see no one: you are on your own. There are few places where you can fill up your water bottle, and in some places the track is hardly visible.
Here you need to stay calm and carefully plan your itinerary. Fine weather is indispensable, a good map helps too. Nowadays, I suppose, people would add a GPS and a mobile telephone.

When you come from Grenoble, you are going to arrive in the Vercors by St Nizier, well known for it's three virgins. These are columns of rock on the side of the Moucherotte mountain peak and they overlook Grenoble from their 1500meters.
 Or you may go via Sassenage and take the 'gorges d'Engin'. Here you will go past the 'Eagle's beak' and arrive at Lans en Vercors, known nowadays for it's Museum of automates- everyone has to earn a living, I suppose!
From here your road will take you to Villard de Lans, with it's alpine skiing station or to Autrans who organised the 1968 Olympic Nordic skiing events.

Pushing further south, you will get to Corrençon and the end of the road for cars.
 This is a delightful skiing station in winter and home of a full golf course in summer: a lack of taste perhaps in this 'natural' environment, but as I said before, you have to eat.
For the hiker, here you have access to the park and days of peaceful walking where you won't hear the noise of a car: you may not even see anyone! Hopefully you will hear and see the wild life!
Or if you go west, you will follow some of the most impressive gorges in France, 'les Gorges de la Bourne' and the little and big 'Goulets'. You will go to Choranche where you can visit the cavern.

 You will perhaps leave the Vercors by Pont en Royans, known for it's suspended houses, or you may continue further south towards the 'Col du Rousset' and visit Vassieux, known for it's Resistance museum. Here man has paid the price of blood in resisting the Nazi forces in the last world war.
 There are other traces of the past this time left by prehistoric man who used the local flint to make the first tools for hunting food.

Passing the col du Rousset you will be projected into another world, the Drôme which heralds the beginning of Provence with it's dry climate and crops that are suited to it such as lavender, olives and vines. But that is another story!











cliquez sur les images/click on the pictures		 Quand tu habites l'Isère, tu es dans une région entourée de montagnes. C'est ça qui fait sa beauté! Ces montagnes s'appellent Belledonne, Chartreuse, Taillefer, Vercors et bien d'autres encore. Elles sont toutes magnifiques, mais pour moi, le massif du Vercors est spécial. Ici, on sent une histoire et une vie, malgré les vastes zones inhabitées qui s'appellent les Hauts Plateaux.
Le nom lui même fait penser aux trains chargés de sacs de café en Amérique du sud, mais ça n'a rien à voir! Merci la pub!

Ici tu peux marcher des journées entières et ne voir personne: tu es tout seul! Il y a peu d'endroits pour remplir la gourde et quelque fois la trace à suivre est à peine visible.
Il faut rester calme et suivre un itinéraire préparé avec soin. Le beau temps est indispensable, une bonne carte aussi! De nos jours les gens portent un GPS et un téléphone mobile, je suppose!

Si tu viens de Grenoble, tu vas arriver à St Nizier bien connue pour ses 'Trois Pucelles'. En réalité ce sont trois colonnes de roche attachées au Moucherotte et qui surveillent Grenoble de ses 1500mètres.
Ou bien, tu vas peut être monter à partir de Sassenage par les gorges d'Engins. Dans ce cas, tu arriveras à Lans en Vercors, connu de nos jours pour son musée des automates. Il faut bien gagner sa vie!
A partir d'ici, la route t'amène à Villard de Lans avec sa station de ski alpin ou peut être à Autrans, ville organisatrice des épreuves de ski de fond pour les jeux olympiques de 1968.

Continuant plus au sud, la route mène à Corrençon, la fin de la route pour les voitures. C'est une charmante station de ski en hiver qui se transforme en terrain de golf en été: un manque de goût dans cet environnement naturel, mais comme on a déjà dit, il faut manger.
Ici le marcheur peut accéder au parc. Tu peux faire des journées de randonnée paisible sans entendre le moindre bruit de voiture: tu ne verras personne peut être! Avec un peu de chance tu verras la faune et la flore.
Ou bien, en allant vers l'ouest, tu suivras une des gorges les plus impressionnantes de France, les Gorges de la Bourne ou les Petits et Grands Goulets.
Tu passeras devant les grottes de Choranche, une visite s'impose. Tu verras des formations de stalactites uniques.
 A Pont en Royans, renommé pour ses maisons suspendues, tu quitteras peut être le vercors pour le Bas Gresivaudan ou bien tu continueras vers le col du Rousset en passant par ce haut lieu de l'histoire Vassieux. Ici l'homme a payé de son sang en résistant à l'envahisseur nazi- un musée de la résistance en témoigne. L'homme de la préhistoire a laissé la trace aussi de sa quête de perfectionner ses outils de chasse fabriqués avec des silex qui se trouvent ici en abondance.

Passé le col, tu es dans un autre monde, la Drôme. La zone est plus sèche et aride: les cultures de lavande, raisins et oliviers en sont la preuve! Ici débute la Provence, mais ça c'est une autre histoire!
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