The_Marconi_Years

The Marconi years(1961-1973)

4. It wasn't all work / Il n'y avait pas que le travail...

Moving around the various workshops and laboratories, you met a load of different people. There were some great characters and some not so great, and of course some fellow apprentices too. One of those, Jim, was president of the apprentices association. He was looking for people to help out: there are never too many volunteers! So this was a chance to try and get things done. I was co-opted as the Technical visits secretary: my job to organise some coach-outings for my comrades.

The training department informed us of all the staff movements and we kept a card-file system up to date. So we knew where every apprentice was at any particular moment. There were a lot of movements, so a fair amount of work.
But apart from that, we were free to organise as many visits as we could and the company paid the coach bills. We had to select apprentices for each visit by using the card file and then sending the notification by internal mail. The aim was to be as fair as possible. In practice this worked very well indeed.

What did we visit? Some of my memories include oil refineries, nuclear reactors, television studios, manufacturing plants, water treatment, almost anything really.
One of the high points for me was seeing a live Motown show at a London studio(ATV I think but it may be BBC), where we were let loose, and rubbed shoulders with people like Dusty Springfield and groups like the Supremes and the Temptations, Martha and the Vandelas, the Four Tops. At least I think they were all there!
Since then I can never forget Diana Ross raising her hand as she sung 'Stop in the name of Love'. This sends a shiver down my spine even now! Guess what, I found it on YouTube
http://www.youtube.com/watch?v=PpoAIDs604M

Another exciting moment was walking on top of the Bradwell Nuclear Reactor, which has now been closed as it was considered potentially unsafe.
http://www.kare-uk.org/magnoxes.htm

Working in a big company, as was Marconi at the time, had a number of side benefits. One of these was the Marconi Club, which was situated on the corner of New Street and Victoria road in the 60's. Wednesday night was live group night. We saw and could dance to some wonderful groups. At the same time, we could have a cheap pint of beer.
A few years later, a sports and social centre was built in Beehive lane, and the Marconi club was transferred there. The old social club became the Marconi printing workshop.
The new social club was a much smarter affair, more up-market. However, the cheap beer was still on tap and this time a game of snooker was the attraction.
The Club is still there apparently!

To be continued.

Young Marconi

New_Street

Marconi House in New Street Chelmsford

Dusty Springfield singing with Martha in the 1965 Sound of Motown rehearsals

The Bradwell nuclear site

The new Marconi Club in Beehive lane Chelmsford

Se déplaçant autour des divers ateliers et laboratoires de la société, on rencontrait plein de gens différents. Il y en avait des biens et d'autres moins biens. Il y avait aussi d'autres apprentis. J'ai rencontré Jim, président de l'association des apprentis. Il recherchait des personnes pour l'aider: il n'y a jamais trop de volontaires ! Ainsi, c'était ma chance de faire quelque chose d'utile. J'ai été coopté en tant que secrétaire des visites techniques. Mon travail était d'organiser des sorties en autocar pour mes camarades.

Le service Formation nous informait de tous les mouvements de personnel. Ensuite, je mettais à jour notre fichier. Ainsi, nous savions dans quel service se trouvait chaque apprenti. Il y avait beaucoup de mouvements et donc, pas mal de fiches à corriger. Néanmoins, nous étions libres d'organiser autant de visites que nous pouvions. La compagnie payait les factures des transporteurs. On choisissait les participants pour chaque visite. Un avis était envoyé par courrier interne. On essayait d'être le plus équitable possible. Le système fonctionnait bien.

Qu'avons-nous visité ? Mes souvenirs personnels incluent une raffinerie de pétrole, un réacteur nucléaire, un studio de télévision, des usines et une station d'épuration. Un point fort, pour moi, a été la visite d'un studio pendant l'enregistrement d'une émission sur la musique Motown. On était lâché au milieu d'artistes comme 'Dusty Springfield', 'Martha and the Vandelas', 'the Supremes' et 'the Four Tops'. Je n'oublierais jamais Diana Ross en train de chanter 'Stop in the name of love'. Même maintenant, j'ai la chair de poule rien que d'y penser! Par chance , je l'ai trouvé sur YouTube.
http://www.youtube.com/watch?v=PpoAIDs604M

Un autre moment passionnant a été de marcher sur le réacteur nucléaire de Bradwell, qui a été fermé, car on l'a considéré potentiellement dangereux. http://www.kare-uk.org/magnoxes.htm

Travailler pour une grande entreprise comme Marconi, à l'époque, avait des avantages. Parmi eux, le 'Marconi Club', qui se situait au coin de la rue 'New Street' et 'Victoria Road'.
Mercredi soir, c'était soirée dansante avec des fabuleux groupes de rock. On pouvait boire une pinte de bonne bière pour un prix modique.
Quelques années plus tard, le centre sportif et culturel de Marconi a été reconstruit à 'Beehive Lane'. Le vieux club devenait l'imprimerie.
Le nouveau club social était beaucoup plus chic. Cependant, la bière bon marché coulait toujours à flot, mais cette fois ci, on jouait au snooker.
Le Club existe toujours apparemment!

A suivre.

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